白糖、红糖是每个家庭都常备的调味品，早在周朝时，我国就已经掌握了初步的制糖技术。
在南京有这样一家企业，通过创新技术，将再普通不过的糖制作为功能性食糖，流传了几千年的调味糖因此被赋予了新的定义。这就是南京甘汁园糖业有限公司（以下简称“甘汁园”）。
中国功能性食糖行业的开创者，开中国功能糖产业之先河……近年来，甘汁园通过不断研发，把糖的功能发挥到极致。长三角名优食品名单中，甘汁园光荣登榜；在江苏省工业和信息化厅发布的 2019 年度江苏省专精特新小巨人企业名单中，南京甘汁园糖业有限公司再度上榜；在 2019 年省级工业企业技术中心名单中，甘汁园技术中心被认定为江苏省省级工业企业技术中心。
“专注于小的领域做精做强，‘专精特新’更多地是对传统技艺传承过程中的钻研和创新。”甘汁园董事长蔡铁华说。
研发出中国白糖的顶级技术
甘汁园创立于 1987 年，是中国最大的功能食用糖研发生产企业、江苏省专精特新小巨人企业、江苏省农业产业化重点龙头企业、江苏省认定的企业技术中心、南京市科技型中小企业。总部位于南京市江宁区滨江开发区，主营功能红糖、功能冰糖、功能无糖等各类功能性食用糖。
对于甘汁园三个字的由来，蔡铁华认为，创新的产品必须有一个好的品牌与之匹配。“甘汁”与“甘蔗” 谐音，但产生的词义联想远远超出了甘蔗二字，甜的乳汁，这不是糖溶化后的感觉吗？“园”是一个美好的地方，如公园、果园， “甘汁园”，就是生产甜美味道、甜美记忆的地方。
“老冰糖在传统中医中应用广泛， 也是老百姓常用的滋补品，但我国的老冰糖产业多数都是手工作坊的方式， 处于较为偏僻贫穷的地区。传统的熬制结晶工艺生产效能低下，已无法满足人们对甜美生活的向往和追求。” 蔡铁华说，为了解决这个问题，甘汁园投入了数千万的研发经费，开发了老冰糖自动化生产线，在生产标准化、规模化的方向上前进了一大步，同时极大地降低了老冰糖的生产成本。
甘汁园在产品质量上下足了功夫。他们精选位于北纬 21度 - 北纬 22度之间的中国甘蔗核心产区的甘蔗作为原料基地，导入了从甘蔗地到餐桌的“放心糖” 一条龙工程，并在广西大学国家糖业研究中心设立了研发中心。
2008年，甘汁园研制出中国白糖的顶级技术，代号“净炼”，达到了欧洲 A级标准。净炼技术采用“头道鲜榨”“五层过滤”和“六倍提纯” 标准，是我国白糖制造技术的一次革命性突破。
后来，甘汁园又每年都投入大量资金，用于新品研发和技术改造。先后研发了净炼白糖、双碳白糖等高品质产品，践行了其“创造优质好糖， 分享甜美生活”的使命。这些产品上市后，很快得到了市场认可。其中， 双碳白糖可以说是一个划时代的产品， 由于其采用双重碳化法工艺生产，与传统的硫化法相比，实现了无二氧化硫残留，充分保证了安全与健康。
为了满足糖尿病人和肥胖症人群对甜美的追求，甘汁园先后研发了阿蜜糖、木糖醇、赤藓糖醇等不断升级迭代的天然代糖产品，满足人们零卡、低卡的追求。
首创功能性食用糖
“在我们之前，没有功能性食用糖概念，这个是我们开创的。”蔡铁华一直认为中国医食同源的健康理论是中国文化的瑰宝之一。
在翻阅《本草纲目》和《千金方》等中医著作时，他突发奇想。如果把红糖跟中国传统健康产品中的阿胶、益母草、姜汁等结合在一起，是不是会效果更好？这是蔡铁华偶然的一个灵感。他坚信膳食调理，应当是现代人放心的保健方式。
这些食糖除了满足日常餐饮所需之外，还加入了健康调养功能，以甘汁园招牌产品之一的姜汁红糖为例： “秉承药食同源理论，精选优质红糖， 配以高原老姜、葱白、紫苏等草本植物，采用现代工艺精制而成。”蔡铁华介绍说，这就区别于普通红糖，这种功能性食糖一经推出就广受消费者好评，迅速占领市场，产品遍布全国90% 的地级市，各大超市卖场随处可见甘汁园的食用糖产品。
各类产品的大受欢迎，让甘汁园连续多年呈倍速发展。五年内销售额超过亿元，成为行业隐形冠军。甘汁园也在几年内，从一个小企业发展成为集研发、生产和销售于一体的食糖产业集团；从最初的功能红糖专家， 发展成为食糖行业领军品牌。
传统行业技术升级就是创新
在甘汁园的总部门口，挂着这样一行字：一群人，一句话，一辈子， 一件事。
“这是企业的口号，我们只做食用糖生产这一件事，并力求做到最好，专一、专业。”蔡铁华说，“我们的功能糖生产技术和质量都是全国领先，这就是产品精美。我们的功能性食用糖是独创的配伍、选材以及工艺，这就是产品的特别之处，而这种生产技术就是对传统技艺传承过程中的一种创新，这是企业对专精特新的诠释。”
在技改方面，甘汁园历经十年，不断改进，终于实现了从手工到半自动化，再到全自动化、智能化的生产。食糖深加工行业起步较晚，行业内没有任何可以借鉴和学习的对象。甘汁园通过与南京农业大学、江南大学、江苏大学专家合作，探索出了一条自主立项、自主研发试验的创新之路。
这些全自动化、智能化生产线配备食糖行业首个按 GMP药品生产管理要求建设的 30万级无菌车间，充分保证了甘汁园产品质量和安全，同时也大大提高了劳动效率。截至 2021年，甘汁园共计获得国家各类专利 40 多项，甘汁园产品连续十多年获得国家糖业质量监督检验中心颁发的国家质量优良奖， 成为行业翘楚。
可以说，甘汁园从 0到 1的发展历程中，不管从行业的标准确立， 还是从产品品质提升，历史传承与创新等等方面，甘汁园都在全心全意，为了中国食糖行业的发展和崛起，不断率领着自己的团队，持之以恒。
“大多数技术创新都来源于传统行业自身的技术升级，而这种创新往往不为公众所知。其实，传统制造业都非常努力，竞争激烈，迫使产业技术不断升级，这本身就是创新。”蔡铁华说。
南报融媒体记者 陈誉 顾明欣 报道