对于南京林业大学的学生而言，水杉并不陌生。校徽由水杉叶组成，校园里各类活动常冠以“水杉”之名，林学楼前矗立着郑万钧先生的雕像……这个暑假，该校林草学院、水土保持学院2025级水杉林学拔尖创新人才实验班的几位同学，踏上了一场特别的旅程——去往鄂西大山深处，寻找那棵冠以他们班级名称的树。

走进湖北利川市谋道镇中国水杉植物园，同学么亲眼见到那棵已屹立660多年的0001号水杉母树时，才真正理解了“水杉”二字的分量。

1941年，国立中央大学森林系教授干铎途经鄂西，第一次注意到这棵前所未见的大树，但当时已入深秋，未能采到标本。1943年，中央林业实验所的王战辗转来到谋道溪，终于采到了枝叶和果实。标本交到森林系主任郑万钧手中后，他反复比对，仍觉证据不足，又派助教薛纪如两次深入鄂西，采集完整的花和球果标本。此后，郑万钧将拉丁文描述连同标本寄往北平，请胡先骕教授查阅文献。1947年，胡先骕最终从化石中找到了关键证据。1948年，两人联名发表论文，水杉正式命名。

“原来，水杉的发现不是一次偶然，而是一代林学家历时8年、多次深入深山的接力。”在中国水杉博物馆参观时，恩施籍学生杜兴翼忍不住感慨。正因从小听着水杉的故事长大，高考填报志愿时，他坚定地选择了“水杉林学拔尖创新人才实验班”，“想先走出大山，再把科学知识‘还’给大山。”

80多年前，林学前辈们靠双脚一次次深入鄂西深山，接力完成了这场跨越时空的科学长征。如今，同学们站在0001号母树下，看到人们在树荫下乘凉、嬉笑、玩耍，幸福安稳。

在星斗山自然保护区管理局工作人员指引下，团队还依次探访了0002号水杉母树、小河村水杉植物园、桂花村水杉原生母树群落等多处种群。一路走下来，2025级水杉实验班团支书黄灿感慨颇深：“水杉不仅在我们班级的名字里，我们更是‘追求真理、严谨治学、淡泊名利、勇于探索’的水杉精神的传承人。站在林业前辈们的肩膀上，我们这一代人看到的不是终点，而是一条更长的路——如何让水杉母树活得更久、水杉在各地种得更好、水杉与人类更加和谐共生……”

从1941年的惊鸿一瞥，到1948年的正式命名，再到2026年实验班学生的鄂西寻访——这场跨越85年的科学长征，始终有人在接力。

通讯员 梁子瑜 尹申申